Reichelts Auto brennt – und Günther, Merz und der DJV schweigen Erst Feind, dann Pranger, jetzt Feuer: Was kommt als Nächstes?

Sie wissen es sicher: Eigentlich hatte ich mir vorgenommen, nicht mehr jeden Tag zu schreiben – und schon gar nicht mehr als einen Artikel an einem Tag. Aber der Mensch denkt, und Gott lenkt. Heute wollte ich über Istanbul schreiben. Dann rang ich mit mir, ob ich mir Merz’ neueste gebrochene Wahlversprechen antue – und fand einen Aspekt, der mich doch zum Schreiben brachte. Kaum war der Text online, kam die nächste Nachricht: In Berlin-Charlottenburg haben Unbekannte in der Nacht das Auto von Julian Reichelt angezündet.

Bei allen guten Vorsätzen – hier kann ich sie nicht einhalten. Wenn einem Kollegen so etwas passiert, kann ich nicht schweigen. Das wäre Verrat.

Dabei werden Reichelt und ich in diesem Leben keine Freunde mehr. Journalistisch halte ich viel von ihm. Aber sein Impfeifer zu „Bild“-Zeiten stieß mich ab. Und er hat mich einst ins Messer laufen lassen. Als ich später selbst angegriffen wurde – Reichelt war damals noch „Bild“-Chefredakteur, mit der ganzen Wucht des Springer-Konzerns im Rücken –, hörte man von ihm kein Wort. Ich erwähne das aus einem einzigen Grund: Hier schreibt kein „Kumpel“. Anstand hängt nicht davon ab, ob man jemanden mag.

Gegen zwei Uhr nachts bemerkte ein Passant das brennende Auto und alarmierte die Feuerwehr. Gelöscht wurde es, zu retten war es nicht mehr. Die Polizei geht von vorsätzlicher Brandstiftung aus; nach Angaben von Reichelt wurde Brandbeschleuniger an einem Reifen eingesetzt. „Weil ein politisches Motiv nicht ausgeschlossen werden kann“, wie im Polizeideutsch das Offensichtliche verschleiert wird, hat der Staatsschutz die Ermittlungen übernommen. Reichelt selbst spricht von einem gezielten Anschlag und einem „Einschüchterungsversuch gegen neue freie Medien“. Er verweist auf Flugblätter mit Gewaltaufrufen, die zuvor in Kreuzberg verteilt worden sein sollen. Der Nius-Chefredakteur tippt auf Linksextremisten. Wer weiß, wie oft in Berlin die Autos vermeintlicher „Klassenfeinde“ brennen, wird ihm kaum widersprechen. Ob die Ermittler diesmal mit demselben Eifer suchen wie sonst beim „Kampf gegen rechts“, ist eine andere Frage.

Besonders betroffen gemacht hat mich dieser Satz aus Reichelts Bericht: „Nicht einmal ein Kindersitz auf dem Frontsitz habe die Täter von ihrer perfiden Tat abhalten können.“ Ein Kindersitz im brennenden Auto. Als Vater will ich das gar nicht zu Ende denken.

Für mich ist das nicht abstrakt. Ich habe selbst jahrelang in Charlottenburg gelebt, hatte dort selbst ein Auto mit Kindersitz. Ich habe einiges erlebt: eine Ausschreibung zur Fahndung nach einer Anzeige des WDR, Hetze bis in die ARD, Polizisten, die mich trotz Presseausweis wegzerrten und traten, eine Glasflasche auf meinen Kopf – die Angriffe zogen sogar Kreise bis in den Bundestag. Doch als dann auch noch meine Privatadresse im Internet veröffentlicht wurde, war das einer der entscheidenden Anstöße, Deutschland den Rücken zu kehren. Manche haben mir das als Feigheit ausgelegt. Aber wer einen Kindersitz im Auto hat, rechnet anders. Ich nenne es bis heute so, wie es war: Vertreibung. Reichelt gehörte damals noch zum Establishment, hatte als „Bild“-Chefredakteur einen gewaltigen Apparat im Rücken. Heute ist er draußen, selbst zum Feind erklärt – wie ich damals. Und in meinem alten Bezirk brennt sein Auto. Ich hätte mich lieber mit meiner Vorsicht getäuscht.

Wer das Feuer gelegt hat, ist noch offen. Das Klima, in dem es gelegt wurde, ist es nicht.

Im Januar erklärte Schleswig-Holsteins Ministerpräsident Daniel Günther (CDU) bei Markus Lanz „Nius und solche Portale“ zu „unseren Gegnern“ und zu „Feinden von Demokratie“. Im März kreiste ein Lkw um den Bundestag, auf der Ladefläche Reichelts Gesicht, sein Name und aus dem Zusammenhang gerissene Zitate aus Leserkommentaren – ein Pranger mit Dieselantrieb. Ich habe mich schon damals darüber empört und eine Solidaritätsadresse verfasst. Andere klatschten. Ein Grünen-Abgeordneter verbreitete das Foto, ein früherer CDU-Generalsekretär verteidigte die Aktion. Und heute brennt Reichelts Auto.

Meinen Text über den Lkw-Pranger beendete ich damals mit dem Satz: „Die Brandstifter von heute sind meistens diejenigen, die am lautesten vor dem Feuer warnen.“ Ich hätte nicht gedacht, dass aus der Metapher so schnell Wirklichkeit wird.

Rechtsanwalt Joachim Steinhöfel schrieb zu dem Anschlag: „An dem Brandsatz sind auch die Fingerabdrücke von Daniel Günther. Er hat mitgezündelt und faktisch dazu aufgerufen, als er bei Lanz NIUS als ‚Feinde von Demokratie‘ bezeichnete. Das ist der Status der Meinungs- und Pressefreiheit in Deutschland 2026.“

Das Feuerzeug hat Günther natürlich nicht selbst gehalten. Aber wer Journalisten öffentlich zu Feinden erklärt, darf sich nicht wundern, wenn irgendwer das wörtlich nimmt. Feinde bekämpft man. Das liegt in der Logik des Wortes.

Man kann Reichelt kritisieren. Man soll es sogar, wo es angebracht ist. Gerade in diesen Tagen gibt es berechtigte Fragen an ihn: etwa, warum er erst jetzt erzählt, dass während Corona Politiker auf seinem Sofa saßen und gegen ihre eigenen Regeln verstießen – und warum er keine Namen nennt. Das ist Streit. Mit Worten. So funktioniert Demokratie. Wer stattdessen nachts Autos anzündet, hat sich von ihr verabschiedet. Und wer vorher die Feindbilder geliefert hat, sollte heute sehr genau überlegen, was er sagt.

Wenn er überhaupt etwas sagt. Denn von denen, die sonst bei jeder Gelegenheit vor „Hass und Hetze“ warnen, kommt bislang: nichts.

Ich habe gezielt mit Hilfe von Google und der Künstlichen Intelligenz nach öffentlichen Reaktionen auf den Anschlag gesucht – auf X, in Pressemitteilungen und Agenturmeldungen. Gefunden habe ich – Stand 13. November, 12.06 Uhr deutscher Zeit – kein Wort von Daniel Günther und der Staatskanzlei in Kiel. Kein Wort vom Deutschen Journalisten-Verband, von dju/Verdi, von Reporter ohne Grenzen. Kein Wort von Berlins Regierendem Bürgermeister Kai Wegner, von Kanzler Friedrich Merz oder vom Regierungssprecher. Kein Wort von Erik Marquardt und Ruprecht Polenz. Zu Wort gemeldet haben sich dagegen unter anderem Wolfgang Kubicki, Alice Weidel und Ulf Poschardt.

Stellen Sie sich das einmal umgekehrt vor: Das Auto eines als besonders links bekannten und streitlustigen Redakteurs von ARD, „Spiegel“ oder taz, gegen den ein AfD-Politiker zuvor gehetzt hätte, wäre in der Nacht abgebrannt, und der Staatsschutz würde ermitteln. Die Journalistenverbände hätten noch vor dem Frühstück Erklärungen verschickt, der Kanzler hätte vor dem Mittagessen getwittert, und am Abend gäbe es eine Mahnwache mit Ministern in der ersten Reihe. Bei Reichelt herrscht Funkstille. Pressefreiheit gilt bei denen, die sich für die besseren Menschen halten und sich im Besitz der Moral und „UnsererDemokratie“ glauben, nur für die Presse, die man mag.

Erst die Erklärung zum Feind. Dann die Hetzjagd. Jetzt das Feuer. Was kommt als Nächstes? Ich will nicht einmal daran denken. Nicht bei Reichelt, den ich nicht mag. Und bei niemandem sonst.

Reichelt gibt sich kämpferisch, wie man ihn kennt: Einschüchtern lassen werde er sich nicht. Ich glaube ihm das. Wie es dahinter aussieht, weiß ich nicht. Aber ich weiß, wie es sich anfühlt, wenn die Bedrohung plötzlich nicht mehr nur einem selbst gilt, sondern die Familie mit hineingezogen wird. So etwas erschüttert das Urvertrauen – und nagt lange. Ich wünsche ihm und seinen Nächsten von Herzen, dass sie das so gut verarbeiten, wie man so etwas eben verarbeiten kann.

Schon nach seinem Rauswurf bei „Bild“ habe ich ihm Unterstützung angeboten. Eine Antwort kam damals nicht. Vielleicht war die Wunde zu frisch, vielleicht die Distanz zu Leuten wie mir noch zu groß. Heute strecke ich ihm die Hand noch einmal aus – alle Gegensätze hin oder her. Denn wer jetzt noch glaubt, er könne sich in seiner eigenen Ecke heraushalten, hat nicht verstanden, was da in Charlottenburg gebrannt hat. Es war nicht nur Reichelts Auto.

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Bild: Screenshot/Nius